Lu Re, la Regina e lu pisci

La coltivazione dei bachi di seta in Sicilia, ovvero dell’albero di gelso, ha origini antichissime in Sicilia, risalente addirittura al periodo arabo (IX secolo). Fu una delle attività piu redditizie per la Sicilia, addirittura fece concorrenza alla produzione cinese e diede vita ad uno stile proprio: “la seta alla siciliana”.  Essa vide il suo apice verso il 1600 con Messina che divenne una delle capitali mondiali per la produzione della seta, che veniva utilizzata soprattutto per la produzione di abiti preziosi, velluti e tessuti utilizzati per i paramenti sacri. Famiglie, monaci e monache erano intenti alla coltivazione del baco che produceva la preziosa seta. Se ne ricavavano matasse che venivano spesso colorate (per esempio il colore porpora era molto richiesto dai ricchi) ed esportate attraverso Galee che partivano dallo Stretto di Messina. Lentamente questa attività decadde, fino a scomparire del tutto nel dopoguerra.
Lo Steri è un palazzo fortificato (hosterium) del 1300 che si trova in Piazza Marina a Palermo. E’ un meraviglioso esempio di arte arabo-normanna. Fu sede del Tribunale dell’Inquisizione e conserva tracce dei graffiti dei carcerati.

(photo) Farm of silk, Sicily, early 1900